Ennemi éternel du numérique responsable, l’obsolescence programmée fige toute forme de durabilité, tant bien des services numériques que de nos appareils. Face aux géants du digital, associations, lanceurs d’alertes et membres de l’exécutif tentent d’endiguer ce phénomène bien enraciné. La lutte contre l’obsolescence programmée commence par comprendre sa forme et ses conséquences. Cet article a pour but de faire un tour d’horizon du problème.
Qu’est-ce que l’obsolescence programmée
Par définition, l’obsolescence désigne le fait qu’un bien, service ou autre ne soit plus consommable. Il est déprécié, voire inutilisable : nous arrivons à sa fin de vie. À cette obsolescence s’ajoute l’acte de la programmer. Dès la conception d’un bien ou service, on lui donne une durée de vie limitée, programmée. Il arrive alors que des téléphones prévus pour durer une dizaine d’années ne soient utilisables que 2 à 3 ans, après que des mises à jour ne les rendent obsolètes. Dans le numérique, nous pouvons retrouver deux formes d’obsolescence programmée :
L’obsolescence logicielle
L’obsolescence de nos appareils peut passer par la mise à jour de logiciels, applications ou services numériques. Une application mobile peut, après une mise à jour, ne plus être compatible avec certains modèles de téléphones anciens. Sur nos smartphones, toujours, ce sont les mises à jour des systèmes d’exploitation qui sont largement pointés du doigt pour ralentir voire rendre entièrement obsolètes les anciens modèles. Ainsi, nous utilisateurs, rachetons plus fréquemment chez les fabricants.
Et parmi les géants de l’obsolescence programmée, Apple est le roi. Après deux ans d’enquête, la firme a été condamnée en février 2020 à 25 millions d’euros d’amende pour avoir programmé l’obsolescence de leurs iPhone. En 2017, Apple avait incité ses utilisateurs à télécharger la mise à jour de son système d’exploitation alors que celle-ci ralentissait les iPhone 6 à 7. Cette même année, le géant sortait l’iPhone 8 et X, une aubaine pour un renouvellement prématuré.
L’alourdissement des services numériques
Mais l’obsolescence logicielle peut aussi prendre la forme de services numériques qui alourdissent nos téléphones. Frédérick Marchand l’explique dans 40 mots pour un numérique responsable : « La croissance ininterrompue de la gourmandise des applications est le principal déclencheur de l’obsolescence des équipements. » Le phénomène d’obésiciel (des logiciels et services numériques toujours plus lourds et énergivores) nourrit l’obsolescence de nos appareils, malgré le fait que cette externalité ne soit pas volontaire et programmée à la base.
L’obsolescence programmée technique
Avant même de rendre obsolètes nos appareils au travers de logiciels, certains géants de la high-tech agissent dès l’étape de l’usine. En effet, les fabricants n’attendent pas la livraison de nos appareils pour programmer leur fin de vie. Pour rendre difficile et augmenter le coût de la réparation des appareils, il est courant de souder les pièces entre elles. Les appareils d’Apple et Samsung sont notamment visés. Du côté de l’électroménager, la pratique plus courante consiste à assembler des pièces avec une certaine durée de vie. Ainsi, elles sont conçues pour se casser après un certain temps. Le coût de la réparation et de la main d’œuvre étant souvent aussi élevée qu’un nouvel appareil, le renouvellement arrive vite.
Les conséquences néfastes de l’obsolescence programmée
Des conséquences environnementales lourdes
L’obsolescence programmée modifie notre rapport à nos appareils. Ses conséquences se retrouvent distinctement dans la durée de vie de nos smartphones, ordinateurs et objets connectés. Dès lors qu’un bug survient, qu’une pièce soudée freine sa réparation ou qu’un nouveau modèle vole la vedette aux anciens, le renouvellement est l’option majoritairement choisie.
D’après l’Ademe, même si nos smartphones peuvent vivre presque une dizaine d’années, nous les renouvelons tous les deux ans. Aujourd’hui, 65% des Français remplacent leurs téléphones alors que le précédent fonctionne encore (source Ademe).
Les équipements des utilisateurs totalisent 64 à 91 % des impacts du numérique en France, d’après l’étude iNum 2020 de GreenIT.fr. Nos appareils sont alors le premier point sur lequel jouer pour diminuer la pollution numérique. Épuisement des ressources abiotiques, surconsommation d’eau et d’énergie, génération de gaz à effet de serre… Tout au long du cycle de vie, nos appareils ont un impact, je l’ai évoqué en détails dans un article précédent. L’écourtement de la vie de ces appareils vient appuyer leurs conséquences environnementales et sociales néfastes.
Le rôle de l’obsolescence programmée dans la fracture numérique
L’obsolescence programmée, notamment lorsqu’elle touche à l’aspect logiciel et esthétique, peut aussi nourrir la fracture numérique. Elle peut être facteur d’exclusion. Ce fut notamment le cas avec 1 milliard d’appareils Samsung rendus obsolètes après qu’Android ait stoppé toutes les mises à jour de sécurité sur d’anciens terminaux (source) . Ainsi, ce sont des millions de personnes qui se sont vues dépourvues de téléphones sécurisés et utilisables. Lorsque nous connaissons les prix ahurissants des nouveaux modèles, le renouvellement n’est pas toujours une option pour chacun. Alors, le coût d’un nouvel appareil est peut s’avérer un facteur d’exclusion à grande échelle.
L’aspect esthétique et l’effet de mode liés aux nouvelles générations de smartphones sont aussi des facteurs nourrissant la fracture numérique. La recense de nos appareils peut, pour certains, contribuer à définir notre statut social vis-à-vis d’autrui. Dans nos sociétés actuelles, le modèle de notre smartphone peut être facteur d’inclusion ou d’exclusion d’un groupe. Ce phénomène, s’accumulant au précédent, alimente l’exclusion possible de milliers d’individus.
La lutte contre l’obsolescence programmée
Le chemin reste long, mais n’oublions pas de prendre en compte les petites victoires. En France, la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire a introduit début 2021 l’indice de réparabilité pour plusieurs types d’appareils électroniques et électriques. Grâce à lui, il est facile pour le consommateur de trouver un appareil durable et mieux réparable. Un premier pas pour réduire le pouvoir de l’obsolescence programmée.
Pour voir des avancées comme celle-ci, des organismes militent fermement. C’est le cas de l’association HOP (Halte à l’Obsolescence Programmée) qui sensibilise le grand public, accompagne les décideurs et pousse les fabricants à agir. Grâce à elle, de nombreuses plaintes ont été menées contre certains géants comme Apple ou Samsung, avec des sanctions à la clé. Vous pouvez trouver toutes leurs actions sur leur site internet.
À son échelle, certains gestes peuvent permettre de lutter contre l’obsolescence programmée. Comme évoqué, le choix d’un appareil plus réparable qu’un autre est un premier pas dont l’impact reste non-négligeable. Côté logiciel, éviter les mises à jour automatiques sur les applications mobiles mais aussi (et surtout) sur les systèmes d’exploitation est un geste à prioriser. Préférez garder du temps pour connaître les retours sur une mise à jour avant de l’installer.
Conclusion
En conclusion, les choses sont peut-être en train de changer : la durée de vie de nos smartphones tend à s’allonger, d’après le cabinet Gartner. Celui-ci prévoit une augmentation de la durée de vie de nos smartphone de 2,6 ans à 2,9 ans d’ici 2023 (source). L’expansion de l’économie circulaire, combinée à une prise de conscience généralisée et à des actions des pouvoirs publics, peuvent modifier le sort de nos appareils et ainsi du numérique.
Sur un ordinateur, il n’y a rien de mieux que Linux pour lutter contre obsolescence logiciel de Windows toujours plus gourmand.
Des distributions Linux se sont spécialisées dans le réemploi, comme Emmabuntüs : https://emmabuntus.org
Ce sont des distributions régulièrement mises à jour, pour corriger des failles de sécurités par exemple. Sans pour autant y inclure plein de fonctionnalité inutiles.
A l’inverse Windows est gros et gourmand. Les anciennes versions de Windows qui étaient plus légères ne sont plus maintenues et ne fournissent plus les corrections des failles de sécurité.
Il y a plusieurs acteurs bénévoles/associatifs pour le reconditionnement sous Linux, voici 3 cartes qui les recense :
https://www.ordi-linux.org/spip.php?page=carte
https://emmabuntus.org/campagne-de-reemploi-pour-tous/
https://donordi.fr/
Linux énormément progressé ces dernières années pour être plus simple d’utilisateur et dispose désormais de nombreux logiciels y compris des jeux vidéos. Des plateformes de jeux vidéos comme Steam y sont disponible.
Des associations comme YovoTogo équipe des salles de classes en Afrique, là bas Linux est souvent le premier système d’exploitation qu’ils voient, et ils s’en sortent très bien. Cela leur évite d’avoir à s’habituer à Windows puis ensuite se retrouver à la sortie de l’école incapable d’utiliser autre chose que Windows, dont la licence coute chère.
En France on peut aussi initié les enfants à Linux plutôt que Windows afin que les habitudes soient prises dès le début sur ce système. Il existe des distributions comme PrimTux spécialement pour les écoles.
Linux lutte aussi contre la fracture numérique car il permet effectivement d’utiliser un ancien ordinateur et évite d’investir dans du matériel neuf, moderne et cher.
Aussi Linux est gratuit, alors qu’une licence Windows s’achète.
Si vous être trop habitué à Windows, un premier pas est de privilégier les logiciels libres tel que Libre Office, qui est un alternative à Word. En vous habituant à Libre Office vous ne serez pas déboussolé en passant à Linux car justement Libre Office est disponible sur Linux et Windows, ce qui n’est pas le cas de Word (ou alors difficilement).
Je ne comprendrais jamais pourquoi sur ce sujet c’est Apple qui est toujours visé en premier.
Attention je ne les défend pas, mais c’est justement leur manière de faire durer les appareils (par rapport à android) qui m’a fait choisir leur système plutôt que l’autre.
J’ai toujours mon 6S, que je viens d’update sous ios 15 et je n’ai vécu aucun sentiment d’obsolescence.
Je lui ai juste fait un renouvellement de batterie mais bon voilà … pour 30 balles un terminal neuf au bout de 5 ans c’est pas dégueu , là où j’entend des gens se plaindre qu’au bout de 2 ans les batteries sont mortes de chez mortes .. ^^
Tandis que mon 1er smartphone, un samsung, et plus généralement sous android, j’ai eu ce sentiment très vite car les updates software sont … inexistantes (moins vrai maintenant mais c’est très loin de ce que Google obtient sur ses modèles, et encore ces derniers ne proposent (et officiellement en plus) que 2 ans d’update OS et un peu plus sur les maj de sécurités … et cela crée une certaine obsolescence, alors que les iphones sont les seuls qui peuvent dire qu’ils conservent dans le fonctionnement un terminal qui a 7 ans, ce qui fait figure de vieux dans ce triste monde, alors que bon , on devrait pouvoir les conserver 10 ans ces machins … on le fait avec les pc, et ce sont plus des ordi que des téléphones donc cqfd non ? :p :p
Merci pour tes billets toujours aussi intéressants en tout cas
Un grand merci Simon pour l’ajout de ces informations ! Les systèmes d’exploitation sur ordinateur sont tout autant au coeur du sujet que ceux sur mobile. Linux tire indéniablement son épingle du jeu sur plusieurs enjeux sociaux et environnementaux.
Apple est souvent pointé du doigt car il fait aussi parti des GAFAM je pense, cela le met d’autant plus sur le devant de la scène (comparé à Samsung par exemple). Les terminaux Apple peuvent durer très longtemps, on a beaucoup d’exemples côté ordinateurs d’ailleurs. J’ai aussi toujours mon iPhone 6S en main ! Mais malheureusement, il y a eu des condamnations légitimes qui renforcent cette mauvaise image.
Merci pour tes mots sur mes billets ! Je suis ravie s’ils intéressent 🙂
C’est clair @Simon, Linux souffre encore de cette image d’inaccessible alors que c’est aussi simple que d’utiliser Ubuntu quand on est un habitué windows, voir même bien plus agréable..
La démarche dans les écoles devrait être une obligation d’intérêt public, et aussi dans l’administration publique, la gendarmerie est un bel exemple pour cela 🙂
C’est le drame de ne pas avoir de vrai smartphones linux d’ailleurs (Android étant à Google ce qu’iOs est à Apple depuis un bon moment maintenant, et les os alternatifs étant peu accessible à mme michu, nonobstant le fait que je n’ai pas envie d’avoir un téléphone en phase de semi-bêta permanente )
@Alizée Google est pourtant un GAFAM, produit des téléphones en son nom (même des proc maintenant histoire de faire comme Apple ^^) et n’est pourtant pas autant ciblé 😉
Sûrement l’affect des gens pour le moteur de recherche qu’ils utilisent tous les jours ? La politique marketing/tarifaire qui est plus « accessible » .. et donc rend moins enclin à la critique ? Même si les gens semblent commencer à capter que la « gratuité » de Google cache un autre coût et qu’Apple est à l’opposé de cette politique en terme de data.
Bonjour, en effet Apple est largement montré du doigt, que ce soit dans les médias ou auprès du grand public. Google et son système Android ont pour autant nombre de défauts en terme d’obsolescence logicielle. Là où Apple peut faire la différence est par les actions que l’entreprise met en place (même si elle attend d’être bien contrainte pour entrer dans la démarche) en comparaison à Google, qui traine plus des pieds. L’avenir nous éclairera plus sur les systèmes et les terminaux ayant une plus grande durée de vie, même si certains que vous avez cité se démarquent déjà.